फ्लोरिडा खरगोश (सिल्विलगस फ्लोरिडानस)
अमेरिका के स्वदेशी लोगों ने खरगोशों की मूल प्रजातियों को पालतू बनाने का प्रबंधन नहीं किया क्योंकि वे एक एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करते हैं। तुलना करके, यूरोपीय खरगोश सामाजिक हैं, जिससे उन्हें वश में करना बहुत आसान हो जाता है। इसके अलावा, जैसा कि एनिमल फ्रंटियर्स पत्रिका के एक लेख में उल्लेख किया गया है, अमेरिकी लैगोमॉर्फ्स की उच्च विविधता ने मनुष्यों के लिए एक विशेष प्रजाति के पालतू जानवरों पर ध्यान केंद्रित करना मुश्किल बना दिया है।
प्राणीशास्त्रियों के अनुसार, आज दुनिया में खरगोश, खरगोश और पिका की लगभग सौ प्रजातियां रहती हैं। इस सभी विविधता में से, लोगों ने केवल एक प्रजाति को पालतू बनाया है - यूरोपीय खरगोश (ओरीक्टोलागस क्यूनिकुलस), जिसकी प्राकृतिक सीमा दक्षिण-पश्चिमी यूरोप और उत्तरी अफ्रीका में स्थित है। इन जानवरों को पालतू बनाने की प्रक्रिया प्राचीन रोम के दिनों में शुरू हुई, और उन्हें न केवल कैद में रखा गया, बल्कि पूरे यूरोप में बसाया गया। यह माना जाता है कि सभी आधुनिक घरेलू खरगोश फ्रांस के दक्षिण की एकमात्र आबादी से आते हैं, जिसे पिछले 1500 वर्षों में पालतू बनाया गया था, और जंगली रिश्तेदारों से महत्वपूर्ण शारीरिक अंतर केवल 18 वीं शताब्दी तक उनमें दिखाई देने लगे।
हाल के पुरातात्विक खोजों से संकेत मिलता है कि पूर्व-कोलंबियाई मेसोअमेरिका के निवासी, अर्थात् आधुनिक मेक्सिको के क्षेत्र में स्थित टियोतिहुआकान शहर, मांस, फर और बलिदान के लिए कैद में देशी खरगोश और खरगोश भी पैदा कर सकते थे। हालाँकि, इस प्रथा ने पूर्ण पालतू बनाने की ओर नहीं बढ़ाया। खरगोशों को पालतू बनाने में मूल अमेरिकियों की अक्षमता अजीब लगती है जब आप मानते हैं कि वे कई दर्जन उत्तरी अमेरिकी और दक्षिण अमेरिकी प्रजातियों में से चुन सकते हैं जो कि सिल्विलागस, ब्रैचिलागस और रोमेरोलगस से संबंधित हैं। उनमें से एक, फ़्लोरिडा खरगोश (सिल्विलैगस फ़्लोरिडेनस), दक्षिणी कनाडा से वेनेज़ुएला में वितरित किया जाता है (यह उसकी हड्डियाँ हैं जो अक्सर टियोतिहुआकान में पाई जाती हैं)। तुलना के लिए, यूरोप में खरगोशों की केवल एक प्रजाति रहती है, यूरोपीय पहले से ही ऊपर उल्लेख किया गया है।
आयोवा विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी एंड्रयू डी सोमरविले और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के नवा सुगियामा ने इस विरोधाभास को सुलझाने का फैसला किया। उन्होंने अनुमान लगाया कि अमेरिकी खरगोश प्रजातियां अपनी सामाजिक और पारिस्थितिक विशेषताओं के कारण पालतू बनाने के लिए कम संवेदनशील हो सकती हैं। इस विचार का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने दो प्रकार के खरगोशों की तुलना की - यूरोपीय और फ्लोरिडा। चूंकि जंगली में, दोनों प्रजातियां समान भोजन और निवास स्थान पसंद करती हैं, और मनुष्यों की उपस्थिति पर भी लगभग समान प्रतिक्रिया करती हैं, लेखकों ने उनकी सामाजिक संरचना और प्रजनन की आदतों पर ध्यान केंद्रित किया।
यूरोपीय खरगोश पुरुषों के वर्चस्व वाले दो से बीस वयस्कों के स्थिर समूहों में रहते हैं। वे जटिल बिल प्रणालियों में बस जाते हैं। प्रजनन के संबंध में, इस प्रजाति के प्रतिनिधि ज्यादातर बहुपत्नी हैं। इसी समय, फ्लोरिडा के खरगोश अकेले हैं और समूह नहीं बनाते हैं, और उनके नर समय-समय पर प्रजनन के लिए तैयार मादाओं पर संघर्ष में प्रवेश करते हैं। अपने यूरोपीय रिश्तेदारों की तरह, वे बहुविवाही हैं। फ्लोरिडा खरगोश व्यावहारिक रूप से बिल नहीं खोदते हैं: केवल मादाएं उथले बिलों की व्यवस्था करती हैं जिसमें वे अपने शावकों को छिपाते हैं।
ऊपर: यूरोपीय खरगोशों की बिल प्रणाली (ओरीक्टोलागस क्यूनिकुलस)। नीचे: फ़्लोरिडा खरगोश बिल (सिल्विलगस फ़्लोरिडेनस)।
सोमरविले और सिगियामा का मानना है कि यह यूरोपीय खरगोशों की उच्च सामाजिकता थी जिसने उनके पालतू जानवरों को प्रेरित किया। इस तथ्य के कारण कि ये लैगोमॉर्फ औपनिवेशिक जीवन के अनुकूल हैं, उन्हें संघर्ष के डर के बिना एक सीमित स्थान में बड़े समूहों में बसाया जा सकता है। इस तरह एकल फ्लोरिडा खरगोश रखने से काम नहीं चलेगा: ये जानवर लगातार तनाव का अनुभव करेंगे और आपस में लड़ेंगे।इसके अलावा, यूरोपीय खरगोशों की एक कॉलोनी मिलने के बाद, लोग सभी व्यक्तियों को कैद में रखने के लिए पकड़ सकते थे, लेकिन फ्लोरिडा खरगोशों को एक समय में एक लंबे समय तक पकड़ना होगा।
शोधकर्ताओं ने यह भी ध्यान दिया कि उनकी उच्च प्रजातियों की विविधता अमेरिकी खरगोशों और खरगोशों के पालतू जानवरों के खिलाफ खेल सकती है। टियोतिहुआकान में, इन जानवरों की छह अलग-अलग प्रजातियों की हड्डियां पाई गईं - जिसका अर्थ है कि स्थानीय लोगों ने जनसंख्या प्रबंधन और एक प्रजाति के पालतू जानवरों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, जैसा कि यूरोप में मामला था, एक ही बार में कई से निपटा। यह देखते हुए कि लैगोमॉर्फ की विभिन्न प्रजातियों को निरोध की विभिन्न स्थितियों की आवश्यकता होती है, इस दृष्टिकोण को पालतू बनाने के लिए एक अच्छी शुरुआत नहीं कहा जा सकता है।
इससे पहले, हमने इस बारे में बात की थी कि कैसे प्राणी विज्ञानी जंगली लैगोमॉर्फ के मामूली आकार की व्याख्या करने में कामयाब रहे। यह पता चला है कि अनगुलेट्स और उनके एनालॉग्स के साथ प्रतिस्पर्धा के कारण खरगोश, खरगोश और पिका लगभग कभी भी पांच किलोग्राम से अधिक नहीं बढ़ते हैं। तथ्य यह है कि ऊर्जा के दृष्टिकोण से, 6, 3 किलोग्राम से अधिक वजन वाला लैगोमॉर्फ अनिवार्य रूप से एक समान आकार के खुर वाले स्तनपायी के लिए अपनी प्रतिस्पर्धा खो देगा।
